Estás a passear o teu cão, está tudo tranquilo e, de repente, aparece outro cão ao fundo da rua. Em segundos, o teu cão transforma-se: ladra, rosna, põe-se nas patas de trás e atira-se para a frente com toda a força. Tu agarras a trela, sentes os olhares de quem passa e só pensas em sair dali o mais depressa possível.
Se o teu cão ladra a outros cães na trela, não és o único tutor a passar por isto. É um dos motivos mais comuns pelos quais nos pedem ajuda. A boa notícia é que tem solução, desde que percebas o que está por trás do comportamento e trabalhes da forma certa.
Neste artigo vais perceber porque é que o teu cão reage assim, como distinguir medo de frustração, que erros estão a piorar o problema e um plano em 5 passos para voltares a ter passeios tranquilos.
Porque é que o teu cão ladra a outros cães?
Ladrar e atirar-se a outros cães na trela é uma forma de reatividade: uma resposta exagerada a um estímulo concreto. Se quiseres perceber o conceito em profundidade, lê o nosso artigo sobre reatividade nos cães: causas, tipos e soluções. Aqui vamos focar-nos no cenário mais comum de todos: o passeio.
Na grande maioria dos casos, há uma de duas emoções por trás da reação: medo ou frustração.
Medo: “afasta-te de mim”
Um cão com medo de outros cães quer aumentar a distância. Sem trela, provavelmente afastava-se ou evitava o encontro. Com trela, não tem essa opção, por isso tenta afastar o outro cão da única forma que conhece: parecer o mais ameaçador possível.
O problema é que isto muitas vezes resulta. O outro cão segue caminho e o teu cão aprende que ladrar funciona. Da próxima vez, reage mais cedo e com mais intensidade.
As causas mais comuns são uma socialização insuficiente em cachorro, uma má experiência com outro cão (um ataque ou um susto) e a própria genética. Se o teu cão é adulto e nunca foi bem socializado, este artigo sobre como socializar um cão adulto também te vai ajudar.
Frustração: “deixa-me ir lá!”
Outros cães não querem afastar o outro cão, querem é chegar até ele. Muitas vezes são cães sociáveis, que brincam bem no parque ou na creche, mas que na trela parecem outro animal. A trela impede-os de chegar ao que querem e a frustração sai em latidos, choro e saltos.
Visto de fora, parece agressividade. Na maior parte dos casos, não é. É muito frequente em cães a quem sempre deixaram cumprimentar todos os cães na rua: aprenderam que ver um cão significa ir ter com ele, e quando isso não acontece, explodem.
O papel da trela (e o teu)
A trela, por si só, muda a forma como o cão vive o encontro com outro cão:
- Tira-lhe opções: o cão não se pode afastar nem aproximar à maneira dele.
- Muda a postura: a trela esticada coloca o corpo do cão numa posição tensa e frontal, que o outro cão pode ler como provocação.
- Transmite a tua tensão: se, sempre que vês um cão, encurtas a trela e ficas tenso, o teu cão aprende que ver um cão significa que algo mau vai acontecer.
É por isso que a energia do tutor tem tanto impacto no comportamento do cão. Não é culpa tua, mas faz parte da solução.
Medo ou frustração? Como perceber o que se passa com o teu cão
Perceber qual é a emoção por trás da reação é importante, porque o plano de treino muda. A melhor forma de o fazer é observar a linguagem corporal do teu cão antes de ele explodir, quando vê o outro cão ao longe.
| Sinal | Medo | Frustração |
|---|---|---|
| Postura | Corpo baixo, peso para trás | Corpo inclinado para a frente, peso nas patas da frente |
| Cauda | Baixa ou entre as pernas | Alta, muitas vezes a abanar |
| Orelhas | Para trás, encostadas à cabeça | Para a frente, atentas |
| Vocalização | Latido grave, com rosnado | Latido agudo, com choro ou ganidos |
| Movimento | Investidas curtas seguidas de recuo | Puxa sempre em direção ao outro cão |
| Sem trela | Evita outros cães | Procura outros cães para brincar |
Muitos cães mostram uma mistura das duas. E um cão que começou por reagir por frustração pode, depois de algumas más experiências, passar a reagir por medo. Se quiseres aprender a ler melhor o teu cão, começa pelo nosso guia básico de linguagem corporal canina.
5 erros que pioram a reatividade
Antes de passarmos à solução, vale a pena rever o que não fazer. Estes são os erros que mais vemos e que, sem intenção, mantêm o problema vivo.
1. Corrigir quando o cão já está a reagir
Quando o teu cão está a ladrar e a atirar-se, está completamente dominado pela emoção. Nesse estado, não aprende. Um esticão ou um “não!” nesse momento não muda o que ele sente em relação ao outro cão e, se a reação for de medo, pode até confirmar que ver cães traz coisas más. As correções têm o seu lugar no treino, mas não como resposta a um cão em plena reação.
2. Gritar com o cão
Gritar só acrescenta tensão a uma situação que já é tensa. Para o teu cão, é como se estivesses a ladrar com ele.
3. Forçar a aproximação “para ele se habituar”
Pôr o cão perto daquilo que o assusta ou excita não o habitua, tende a sensibilizá-lo ainda mais. Cada reação é mais uma repetição do comportamento que queres eliminar. A habituação faz-se com distância e de forma gradual, nunca com proximidade forçada.
4. Deixá-lo cumprimentar todos os cães na trela
Encontros frontais à trela são dos contextos mais tensos para um cão. E, no caso do cão frustrado, cada cumprimento reforça a ideia de que ver um cão significa ir lá. Vê como fazer isto bem no artigo sobre como os cães se devem cumprimentar.
5. Passear sempre às horas e nos sítios de mais movimento
Se cada passeio é um campo de minas, o teu cão nunca baixa a guarda. O stress acumula: cada reação deixa o cão mais sensível à seguinte, e o corpo dele pode demorar bastante tempo a voltar ao normal. É por isso que muitos cães reagem pouco ao primeiro cão do passeio e explodem com o terceiro.
Como resolver: plano em 5 passos
Não há truques instantâneos. O objetivo é mudar aquilo que o teu cão sente quando vê outro cão (de “ameaça” ou “tenho de ir lá” para “é normal, e até é bom”) e dar-lhe comportamentos alternativos. Estes são os passos que seguimos com os nossos clientes.
Passo 1: Gestão – evita reações enquanto treinas
Cada reação é um treino do comportamento errado. Nas primeiras semanas, o mais importante é reduzir ao máximo o número de reações:
- Passeia a horas de menos movimento, como cedo de manhã ou mais tarde à noite.
- Escolhe percursos com boa visibilidade e espaço para te desviares, como ruas largas e parques amplos. Evita esquinas sem visibilidade e passeios estreitos.
- Atravessa a rua, muda de direção ou põe um carro estacionado entre ti e o outro cão sempre que for preciso. Não é fugir, é gerir.
- Garante que as necessidades básicas estão cumpridas: exercício, estimulação mental e descanso suficiente. Um cão cansado ou com falta de sono reage mais.
Passo 2: Descobre a distância de segurança
Todos os cães reativos têm uma distância a partir da qual conseguem ver outro cão sem reagir. Pode ser 10 metros ou 50 metros, depende do cão. É dentro desta zona que todo o treino acontece.
Sabes que estás a uma boa distância quando o teu cão:
- continua a aceitar petiscos;
- responde quando dizes o nome dele;
- consegue desviar o olhar do outro cão.
Se deixou de aceitar comida ou fica com o olhar fixo sem conseguir desligar, estás demasiado perto. Afasta-te.
Passo 3: “Vê o cão, ganha um petisco”
Este é o exercício central do plano e baseia-se em dessensibilização e contra-condicionamento. Funciona assim:
- À distância de segurança, no momento em que o teu cão vê outro cão, dá-lhe um petisco de alto valor, como frango, queijo ou salsicha. Algo que ele adore e que só receba neste contexto.
- Continua a dar petiscos enquanto o outro cão estiver à vista.
- Quando o outro cão desaparece, os petiscos param.
A ordem é importante: primeiro o teu cão vê o outro cão, depois aparece o petisco. Com repetição, o teu cão começa a associar outros cães a algo bom. Vais saber que está a resultar quando, ao ver um cão, ele se vira para ti à espera do petisco. É o sinal de que a emoção está a mudar.
Passo 4: Ensina alternativas
O teu cão precisa de saber o que fazer em vez de ladrar. Treina estes exercícios primeiro em casa e em sítios calmos, e só depois na rua:
- Meia-volta: diz uma palavra (por exemplo, “vamos!”), roda 180 graus e recompensa quando o teu cão te acompanha. Treina até ser automático, para o conseguires usar quando um cão aparece de surpresa.
- Passar em arco: nunca te cruzes com outro cão de frente e em linha reta. Faz uma curva larga e mantém o teu corpo entre o teu cão e o outro.
- Foco no tutor: um cão que sabe olhar para ti a pedido tem uma alternativa a fixar o outro cão. Vê como treinar isto no artigo sobre como reforçar o foco do cão durante os passeios.
- “Procura”: espalha alguns petiscos no chão. Farejar ajuda o cão a baixar a ativação, porque o olfato tem um papel importante no equilíbrio emocional dos cães.
Passo 5: Reduz a distância aos poucos e regista o progresso
Quando o teu cão consegue ver outros cães a uma certa distância de forma consistente, durante uma a duas semanas, aproxima-te alguns metros. Se ele reagir, volta à distância anterior. Não há problema nenhum em recuar.
Regista cada passeio: data, local, distância aproximada e intensidade da reação (de 0 a 3). Os dias maus vão acontecer, e o registo é o que te permite ver que, no conjunto, o teu cão está a evoluir.
E se outro cão aparecer de repente?
Por muito bem que planeies os passeios, vai acontecer: um cão surge ao virar da esquina, a poucos metros. Nesse momento, segue este protocolo:
- Cria distância imediatamente: faz a meia-volta, atravessa a rua ou põe-te atrás de um carro. Não pares para ver o que acontece.
- Ocupa-lhe o nariz: se o teu cão ainda aceitar comida, espalha petiscos no chão para que fique a farejar em vez de fixar o outro cão.
- Mantém a calma e sai dali: tenta manter a trela o mais solta possível e não grites.
Se, mesmo assim, o teu cão reagir, não é um desastre. Afasta-te, deixa-o descomprimir com um passeio calmo a farejar e retoma o treino no dia seguinte. Se um cão solto vier na vossa direção, pede ao tutor para o chamar e, se for preciso, coloca-te entre os dois cães.
Quanto tempo demora a ver resultados?
Com treino consistente, as primeiras melhorias costumam aparecer ao fim de algumas semanas: o cão recupera mais depressa depois de uma reação e consegue estar mais perto de outros cães sem explodir. Mudanças sólidas e estáveis levam normalmente meses, não semanas.
O ritmo depende de vários fatores:
- há quanto tempo o comportamento existe;
- se a origem é medo ou frustração (a frustração costuma evoluir mais depressa);
- a consistência de todas as pessoas que passeiam o cão;
- quantas reações continuam a acontecer fora do treino.
Sê realista no objetivo. Não é ter um cão que adora todos os cães. É ter um cão que consegue passar por outros cães com tranquilidade, e um tutor que volta a gostar de passear.
Quando deves pedir ajuda a um treinador
Muitos casos melhoram com o plano acima. Mas deves procurar ajuda profissional se:
- já houve mordidas ou quase-mordidas, a cães ou a pessoas;
- o teu cão redireciona a reação para ti, mordendo a trela, a tua mão ou a tua perna;
- tens receio de passear o teu cão ou já evitas sair com ele;
- a reatividade está a piorar ou a alargar-se a pessoas, bicicletas ou carros;
- seguiste um plano com consistência durante várias semanas e não vês melhorias.
Se o teu cão nunca reagiu e começou a reagir de um dia para o outro, fala primeiro com o veterinário. A dor e outros problemas de saúde são causas frequentes de mudanças súbitas de comportamento.
Na Train Your Dog trabalhamos a reatividade todas as semanas, em aulas particulares em Braga, Guimarães, Famalicão, Porto, Gaia e Aveiro, e também online. Na primeira avaliação, com a duração de 45 minutos, observamos o teu cão, percebemos a origem da reação e sais com um plano definido.
Se preferires começar por tua conta, o nosso ebook sobre reatividade explica o método passo a passo.
Conclusão
Um cão que ladra a outros cães na trela não é um cão “mau” nem um caso perdido. Está a comunicar medo ou frustração da única forma que sabe.
Com gestão, distância, paciência e o plano certo, os passeios podem voltar a ser um momento bom para os dois. E cada passeio tranquilo é mais um passo para o teu cão perceber que outros cães não são uma ameaça nem uma festa a que tem de chegar a todo o custo.
Perguntas frequentes
O meu cão é agressivo ou reativo?
- A reatividade é uma reação exagerada a um estímulo. A maioria dos cães reativos não quer lutar: quer distância (medo) ou quer chegar ao outro cão (frustração).
- A agressividade implica intenção de magoar.
- Na prática, a linha pode ser ténue, e um cão reativo sem saída pode acabar por morder. Se já houve mordidas, procura ajuda profissional.
Porque é que o meu cão só reage a alguns cães?
- É muito comum. O tamanho, o sexo, a raça e a energia do outro cão influenciam a reação.
- Cães que fixam o olhar, que vêm de frente ou que estão eles próprios agitados costumam ser os gatilhos mais fortes.
- Toma nota dos cães que provocam mais reações, porque isso ajuda-te a planear o treino.
Devo deixar o meu cão cumprimentar outros cães na trela?
- Enquanto estás a trabalhar a reatividade, não.
- Mais tarde, se o teu cão estiver preparado, os cumprimentos devem ser curtos (poucos segundos), com a trela solta e com a aprovação do outro tutor.
- A aproximação deve ser feita em arco, nunca de frente.
Castrar resolve a reatividade?
- Na maior parte dos casos, não. A castração pode reduzir alguns comportamentos influenciados pelas hormonas, como a tensão entre machos inteiros, mas não resolve o medo nem a frustração.
- Alguns estudos sugerem até que pode aumentar o medo em certos cães.
- É uma decisão a tomar com o teu veterinário, e não substitui o treino.
Que trela e que peitoral devo usar num cão reativo?
- Usa uma trela fixa com cerca de 1,5 a 2 metros e evita as trelas extensíveis, que te tiram controlo no momento em que mais precisas dele.
- Escolhe um peitoral ou coleira que te dê controlo com segurança e que seja confortável para o teu cão.
- O equipamento ajuda na gestão, mas não muda a emoção. Isso só se consegue com treino.
Devo pôr açaime no meu cão reativo?
- Se existe risco de mordida, sim.
- Usa um açaime tipo cesto, que permite ao cão ofegar, beber água e receber petiscos, e habitua-o ao açaime de forma positiva antes de o usar em situações difíceis.
- Os açaimes de tecido que fecham a boca não são adequados para passeios.
Posso levar um cão reativo ao parque canino?
- Enquanto estás a trabalhar a reatividade, não é boa ideia. Os parques caninos juntam muitos cães, pouco espaço e pouco controlo.
- Alguns cães reativos por frustração brincam bem sem trela, mas isso não faz do parque um bom sítio para treinar.
- Lê mais em parques caninos: sim ou não?
