São nove da noite. Já foste passear, já atiraste a bola vezes sem conta, e o teu cão continua a andar de um lado para o outro. Salta para o sofá, traz-te brinquedos, ladra a cada barulho e morde-te a manga quando te tentas sentar. Pensas: “se calhar precisa de mais exercício”.
Se tens um cão hiperativo em casa, esta é provavelmente a primeira conclusão a que chegaste. Às vezes está certa. Mas na maior parte dos casos que vemos, o problema não é falta de exercício: é excesso de excitação. E dar mais exercício a um cão sobre-excitado costuma ter o efeito contrário ao que queres: ficas com um cão mais em forma e igualmente incapaz de desligar.
Neste artigo vais perceber como distinguir falta de exercício de excesso de excitação, porque é que tantos cães não conseguem acalmar em casa e um plano em 6 passos para ensinares o teu cão a desligar.
Falta de exercício ou excesso de excitação?
As duas situações parecem iguais vistas de fora: um cão que não para quieto. A diferença está no que acontece depois de o cão gastar energia.
| Sinal | Falta de exercício | Excesso de excitação |
|---|---|---|
| Depois de um bom passeio | Acalma e descansa | Continua agitado, ou fica pior |
| Depois de brincar ou de visitas | Fica satisfeito | Fica mais acelerado e demora muito a acalmar |
| Rotina diária | Poucos passeios, pouca atividade | Muita atividade, muitas vezes intensa |
| Em casa | Procura ocupação, pode destruir por aborrecimento | Reage a cada som, segue-te pela casa, não consegue deitar-se |
| Quando está cansado | Dorme | Fica irritável, morde, salta e ladra mais |
Muitos cães têm um pouco das duas coisas. Mas se o teu cão já faz bastante exercício e continua a não desligar, o problema principal quase de certeza não é a quantidade de exercício.
Porque é que o teu cão hiperativo não consegue acalmar
Nunca aprendeu a estar calmo
Estar calmo é uma competência que se aprende, tal como sentar ou andar à trela. Se toda a vida do cão foi feita de estímulo atrás de estímulo, ele nunca praticou estar simplesmente deitado sem nada a acontecer. É exatamente isso que explicamos no artigo sobre a arte de não fazer nada.
A excitação é recompensada sem quereres
O cão salta, tu falas com ele. Ladra, tu olhas. Traz a bola e insiste, tu atiras. Sem dares por isso, estás a ensinar ao teu cão que estar agitado é a forma mais rápida de conseguir atenção, brincadeira e tudo o que ele quer.
Atividades de alta intensidade a mais
Atirar a bola durante meia hora, correr atrás de bicicletas ou brincar à luta todos os dias treina o cão para viver acelerado. O cão fica mais resistente e precisa de cada vez mais para ficar cansado. Explicamos os riscos de algumas destas brincadeiras no artigo sobre o papel negativo das bolas de ténis.
Descanso a menos
Os cães precisam de dormir bastante mais do que nós, e um cão que não descansa o suficiente fica irritável e com menos controlo, como uma criança cansada. Muitos cães “hiperativos” são, na verdade, cães com sono a mais e descanso a menos. Vê a importância do sono na vida de um cão.
Falta de regras e de estrutura
Um cão que decide sozinho quando brinca, onde está, quando sai pela porta e quando recebe atenção vive num estado de alerta permanente. Regras claras dão-lhe previsibilidade, e a previsibilidade acalma. Lê mais sobre regras e limites na vida de um cão.
A energia de casa
Uma casa barulhenta, com muita gente a entrar e a sair, ou um tutor que fala alto e se mexe muito com o cão, alimentam a excitação. O cão espelha muito do que encontra à volta. Vê o impacto da energia do tutor no comportamento do cão.
Como acalmar um cão hiperativo: plano em 6 passos
O objetivo não é cansar o cão até ele cair. É cumprir as necessidades dele da forma certa e ensinar-lhe que estar calmo em casa é o normal.
Passo 1: Troca quantidade por qualidade
Mantém o exercício, mas muda o tipo de atividade:
- Passeios com tempo para farejar, a um ritmo calmo. Farejar cansa e acalma ao mesmo tempo, como explicamos no artigo sobre o olfato no equilíbrio emocional dos cães.
- Sessões curtas de treino, de 5 a 10 minutos, várias vezes por dia. Trabalhar a cabeça cansa mais do que correr.
- Brinquedos de roer e de procurar comida dentro de casa. Encontras ideias em a importância da estimulação mental e em atividades para manter o teu cão ativo dentro de casa.
- Menos jogos de alta intensidade, sobretudo ao fim do dia. Se brincas à bola, faz sessões curtas, com regras, e termina antes de o cão ficar obcecado.
Passo 2: Garante descanso a sério
Dá ao teu cão um sítio só dele para descansar, longe da zona de passagem, e protege as sestas: ninguém o chama nem lhe mexe enquanto dorme. Alguns cães descansam melhor numa crate, e se quiseres usar uma, vê o treino da crate em 7 passos simples. Outros descansam bem numa cama ou num espaço delimitado. O importante é o cão aprender a dormir sozinho, sem estar sempre colado a ti.
Passo 3: Ensina o cão a ficar na cama
Ter um sítio onde o cão fica deitado e calmo até ser libertado é uma das ferramentas mais úteis para um cão hiperativo em casa:
- Leva o cão à cama dele, à trela, e ajuda-o a deitar-se. Quando se deitar, marca com “Boa” e recompensa com calma.
- Começa com poucos segundos e liberta-o com “Livre”. Aumenta o tempo aos poucos.
- Se ele se levantar antes de ouvir “Livre”, diz “Não” e volta a colocá-lo na cama, sem conversa e sem zangas.
- Quando aguentar alguns minutos, começa a usar a cama nos momentos difíceis: enquanto jantas, quando chegam visitas, ao fim do dia.
Recompensa o cão deitado e tranquilo, nunca o cão que se levanta a pedir. A correção serve para lhe mostrar o que não queres; a calma é o que ganha a recompensa.
Passo 4: Recompensa a calma, ignora a excitação
- Quando chegas a casa, entra sem festa e ignora o cão até ele acalmar. Só depois o cumprimentas, com calma.
- Dá atenção, festas e petiscos quando o cão está deitado e tranquilo, não quando salta, ladra ou insiste.
- Pede às visitas o mesmo: nada de festa à entrada. Se o cão salta para as pessoas, vê como treinar o teu cão para parar de saltar.
Passo 5: Cria regras e treina o controlo de impulsos
Pequenas regras do dia a dia ensinam o cão a esperar e a pensar antes de agir. O cão espera calmo antes de sair pela porta, antes de comer e antes de ser solto, e só avança quando ouve “Livre”. O artigo sobre controlo de impulsos nas portas mostra como começar.
Na Train Your Dog, as correções fazem parte do treino e ajudam a mostrar ao cão o que não queremos, como saltar para cima de ti. Mas não corrijas um cão que já está completamente descontrolado: nesse estado ele não aprende. Primeiro baixa a excitação, afasta-o do que o está a ativar e só depois treina.
Passo 6: Baixa a energia da casa e a tua
Fala com o cão num tom calmo, mexe-te devagar perto dele e evita brincadeiras agitadas dentro de casa. Guarda a brincadeira mais intensa para a rua ou para o jardim, com início e fim definidos. Dentro de casa, o normal deve ser descansar.
5 erros que mantêm o cão hiperativo
- Responder com ainda mais exercício intenso: cria um atleta com mais resistência, não um cão mais calmo.
- Atirar a bola até o cão não aguentar: alimenta a obsessão e a excitação.
- Dar atenção ao cão que insiste: cada festa a um cão que salta ensina-o a saltar mais.
- Nunca deixar o cão sozinho a descansar: o cão nunca aprende a desligar sem ti.
- Escolher uma creche só para “gastar energia”: uma creche ajuda quando tem regras, gestão de energia e momentos de descanso. Um parque onde os cães correm sem parar o dia todo pode devolver-te um cão ainda mais acelerado. Vê os 7 benefícios da creche para o teu cão.
E as raças de trabalho?
Border collies, pastores belgas malinois, pastores alemães e outras raças de trabalho têm, de facto, mais necessidade de atividade, sobretudo mental. Mas o princípio é o mesmo: precisam de trabalho com propósito e de aprender a desligar, não de horas a correr atrás de uma bola. Um cão de trabalho a quem nunca se ensinou a estar calmo é um dos casos mais difíceis de ter em casa.
Quando deves pedir ajuda a um treinador
Muitos cães melhoram bastante com o plano acima. Mas deves procurar ajuda profissional se:
- o teu cão não consegue deitar-se nem descansar, mesmo depois de um dia cheio;
- a excitação vem com mordidas, saltos fortes ou destruição que não consegues controlar;
- o cão reage a todos os sons, pessoas ou cães, em casa e na rua;
- já mudaste a rotina durante várias semanas e não vês melhorias.
Se a agitação apareceu de repente num cão que era calmo, fala primeiro com o veterinário. Dor, desconforto e outros problemas de saúde podem alterar o comportamento.
Na Train Your Dog trabalhamos cães com excesso de excitação todas as semanas, em aulas particulares em Braga, Guimarães, Famalicão, Porto, Gaia e Aveiro, e também online. Na primeira avaliação, com a duração de 45 minutos, observamos o teu cão, percebemos de onde vem a agitação e sais com um plano definido.
Se preferires começar ao teu ritmo, o nosso curso online explica a educação do teu cão passo a passo.
Conclusão
Um cão hiperativo em casa raramente precisa só de mais exercício. Na maior parte dos casos, precisa de exercício mais calmo, de mais descanso, de regras claras e de alguém que lhe ensine que estar calmo também compensa.
Troca a quantidade pela qualidade, protege o descanso, ensina a cama e recompensa a calma. Com consistência, a tua casa deixa de ser um parque de diversões e volta a ser o sítio onde o teu cão, e tu, descansam.
Perguntas frequentes
Como acalmar um cão hiperativo?
- Troca parte do exercício intenso por passeios a farejar, treino curto e brinquedos de roer ou de procurar comida.
- Garante descanso suficiente e ensina o cão a ficar na cama até ser libertado.
- Recompensa a calma e deixa de dar atenção à excitação.
Os cães hiperativos acalmam com a idade?
- A energia de cachorro e de cão jovem tende a diminuir com a idade.
- Mas os hábitos de excitação aprendidos não desaparecem sozinhos: um cão adulto que nunca aprendeu a estar calmo continua a não saber.
- Quanto mais cedo começares a ensinar a calma, mais fácil é.
Mais exercício resolve a hiperatividade?
- Só se o problema for mesmo falta de exercício: nesse caso, o cão acalma depois de gastar energia.
- Se o cão continua agitado depois de muita atividade, o problema é excesso de excitação, e mais exercício intenso tende a piorar.
- O tipo de atividade importa mais do que a quantidade.
A creche ajuda um cão hiperativo?
- Pode ajudar, se tiver regras, gestão de energia e momentos de descanso.
- Uma creche onde os cães brincam sem parar o dia todo pode deixar o cão ainda mais acelerado.
- Pergunta sempre como é organizado o dia dos cães antes de escolheres.
Existem raças mais hiperativas?
- Raças de trabalho, como border collies ou malinois, têm mais necessidade de atividade, sobretudo mental.
- Mas qualquer cão pode ficar sobre-excitado sem regras, descanso e rotina.
- Nas raças de trabalho, ensinar a desligar é ainda mais importante.
Castrar acalma um cão hiperativo?
- A castração pode reduzir alguns comportamentos ligados às hormonas, mas não ensina o cão a estar calmo.
- Não substitui o treino, as regras e o descanso.
- É uma decisão a tomar com o veterinário.
