Já tentaste de tudo. Biscoitos no bolso, vídeos na internet, paciência infinita. O teu cão até faz um “senta” impecável na sala, mas basta aparecer outro cão na rua ou alguém tocar à campainha para tudo o que treinaste desaparecer. Ou estás no extremo oposto: passas o dia a dizer “não” e o teu cão continua sem perceber o que esperas dele.
É um cenário que vemos muitas vezes, e quase nunca o problema é o cão. É a forma como a informação lhe chega. Neste artigo explicamos-te a nossa metodologia de treino canino: o que fazemos, porque o fazemos e o que nunca fazemos. Assim sabes exatamente com o que contas antes de começares a trabalhar connosco.
Treino equilibrado: a base da nossa metodologia de treino canino
A forma mais simples de descrever o que fazemos é esta: treino equilibrado. Dizemos ao cão, com clareza, o que queremos (reforço) e o que não queremos (correção). Os dois lados da comunicação.
Parece óbvio, mas não é o que acontece na maioria das casas. Há tutores que só recompensam e esperam que o cão descubra sozinho que saltar para as visitas não é aceitável. E há tutores que só corrigem: o cão fica a saber o que não deve fazer, mas não faz ideia do que deve fazer em vez disso. Em ambos os casos, o cão fica com metade da informação.
Se quiseres perceber a teoria por trás disto, explicamos como os cães aprendem no artigo sobre psicologia canina.
Reforço: mostrar ao cão o que queremos
Sempre que o cão faz o que pedimos, ou toma uma boa decisão por iniciativa própria, recompensamos. Pode ser comida, um brinquedo, um elogio ou acesso a algo que ele quer: sair à rua, ir cheirar, cumprimentar alguém. O reforço é o que dá motivação ao treino e o que faz o cão querer repetir o comportamento.
Uma regra importante: recompensamos comportamentos, não recompensamos o cão “por ser fofo”. Elogios e biscoitos dados sem razão perdem valor e deixam de comunicar seja o que for.
Correção: mostrar ao cão o que não queremos
Quando o cão faz algo que não queremos que se repita, dizemos-lhe. Na nossa forma de trabalhar, uma correção pode ser:
- uma palavra como “não”, dita com calma e no momento certo;
- uma pressão breve na trela, com coleira normal ou peitoral;
- bloquear o caminho com o corpo, por exemplo para o cão não sair disparado pela porta;
- retirar a atenção ou interromper a brincadeira;
- voltar a colocar o cão na posição que lhe pedimos e repetir o exercício.
Uma correção bem feita é informativa, proporcional e previsível. Acontece no momento do comportamento, tem a intensidade mínima necessária para o cão perceber e é sempre seguida de uma nova oportunidade de acertar, que recompensamos. Não serve para descarregar frustração nem para castigar o cão. Aprofundamos este tema no artigo Vamos falar sobre correções.
O que nunca fazemos
- Não usamos coleiras de picos nem coleiras eletrónicas. Os resultados que procuramos conseguem-se com comunicação clara, bom timing e consistência.
- Não corrigimos um cão em plena reação. Um cão que está a ladrar e a lançar-se a outro cão está acima do seu limiar e não está em condições de aprender. Primeiro gerimos a distância e a situação; o treino acontece antes de se chegar a esse ponto. Explicamos o processo em detalhe no artigo sobre o cão que ladra a outros cães.
- Não corrigimos o medo. Um cão com medo precisa de ganhar confiança, com exposição gradual e um tutor que lhe transmita segurança.
- Não prometemos milagres. Bons resultados exigem tempo, consistência e o teu envolvimento.
Os 6 princípios que guiam o nosso treino
1. Clareza acima de tudo
Os cães não falam a nossa língua. Por isso usamos um sistema simples de palavras-marcador, sempre as mesmas, para que o cão saiba exatamente o que significa cada uma:
- uma palavra que marca o momento exato em que o cão acertou e anuncia a recompensa (por exemplo, “boa”);
- uma palavra de libertação, que diz ao cão que o exercício terminou e que pode sair da posição (por exemplo, “livre”);
- uma palavra que diz ao cão que aquela opção não é a certa (por exemplo, “não”).
Quando a comunicação é clara, o cão deixa de tentar adivinhar. E um cão que não precisa de adivinhar é um cão mais calmo.
2. Liderança calma e confiante
Liderar um cão não tem nada a ver com gritar ou impor-se pela força. Tem a ver com ser previsível, tomar as decisões importantes e manter a calma quando a situação aquece. O teu cão está sempre a ler o teu estado: se ficas tenso cada vez que vês outro cão ao longe, ele percebe. Falamos disto no artigo sobre o impacto da energia do tutor no comportamento do cão.
3. Estrutura e limites em casa
Grande parte dos problemas que vemos na rua começa em casa. Um cão que decide sozinho quando sai pela porta, onde dorme, quando recebe atenção e quando se atira às visitas chega à rua sem o hábito de olhar para o tutor antes de agir.
Por isso trabalhamos rotinas e regras e limites simples: esperar à porta (vê o artigo sobre controlo de impulsos nas portas), ter um sítio próprio para descansar, como a crate, e saber estar calmo antes de receber atenção. Não se trata de tirar liberdade ao cão. Regras claras são exatamente o que lhe permite ter mais liberdade, com segurança.
4. Tu és o treinador
O cão não vive connosco, vive contigo. Se só o treinador consegue resultados, o problema volta assim que a sessão acaba. Por isso a nossa metodologia é centrada no tutor: ensinamos-te a ler o teu cão, a usar o timing certo e a aplicar o treino no dia a dia. O treinador mostra, tu praticas, nós ajustamos.
É também por isso que preferimos sessões de treino curtas e constantes em casa a sessões longas e esporádicas.
5. Cada cão é um caso
Um cachorro cheio de energia, um adulto reativo e um cão adotado com medos não se treinam da mesma maneira. A raça, a idade, o temperamento, a história e a rotina da família mudam tudo: o tipo de recompensa que funciona, a intensidade de uma correção, o ritmo do treino. Não há receitas iguais para todos os cães, e deves desconfiar de quem tas tente vender.
6. Treino no mundo real
Um “senta” na sala vale pouco se desaparece no meio da rua. O objetivo é sempre um cão que se porta bem onde realmente vives: nos passeios, no café, com visitas em casa, perto de outros cães. Começamos em ambientes calmos e aumentamos as distrações de forma gradual, até o comportamento aguentar a vida real. Vê como preparar o teu cão para cafés, restaurantes e espaços públicos.
A base de quase tudo é o passeio. Ensinar o cão a passear à trela sem puxar é muitas vezes o primeiro passo para resolver problemas que parecem não ter nada a ver com a trela, incluindo a reatividade.
Como funciona o treino na prática
- Avaliação inicial. Uma sessão de 45 minutos em que conhecemos o teu cão, a tua rotina e os teus objetivos. Saímos com o problema percebido e o caminho definido.
- Plano à medida. Definimos as prioridades, as regras em casa e os exercícios por onde começar.
- Sessões práticas contigo. Trabalhamos com o teu cão e contigo. O treinador demonstra, tu aplicas, e ajustamos o teu timing e a tua postura no momento.
- Acompanhamento e ajustes. Recebes material de apoio, como relatórios e vídeos tutoriais, e o plano é ajustado à medida que o teu cão evolui.
Em quem nos inspiramos
Não inventámos a roda. A nossa forma de trabalhar é influenciada por treinadores internacionais que seguimos de perto e cuja abordagem partilhamos:
- Tom Davis (Estados Unidos), conhecido pelo trabalho com cães reativos e pela importância que dá a ensinar o tutor a compreender o seu cão. Já organizamos um seminário com ele em Portugal;
- Will Atherton (Reino Unido), comportamentalista que defende uma liderança calma e afetuosa como base de um cão equilibrado;
- Shane Murray, que começou a treinar com o seu próprio cão reativo e coloca o tutor no papel de treinador;
- Meghan Dougherty (Estados Unidos), da The Everyday Trainer, defensora do treino equilibrado e de uma comunicação clara entre cão e tutor.
Adaptamos o que aprendemos com eles à realidade portuguesa e aos cães e famílias com quem trabalhamos todos os dias.
Que resultados podes esperar
Sê realista: comportamentos que se instalaram ao longo de meses ou anos não desaparecem numa tarde. O que podes esperar é um progresso consistente, desde que pratiques entre sessões. Problemas de educação básica costumam evoluir mais depressa; casos de reatividade ou de medo exigem mais tempo e mais paciência.
O que costuma mudar primeiro é a forma como tu lês o teu cão e reages a ele. E isso, por si só, já muda muito o comportamento dele.
Quando deves pedir ajuda a um treinador
Se o comportamento do teu cão te está a limitar a vida (evitas passeios, não consegues receber visitas, tens receio de que ele magoe alguém) ou se já tentaste resolver sozinho sem resultados, é altura de pedir ajuda. O mesmo vale se estás a começar com um cachorro e queres fazer tudo bem desde o primeiro dia.
Trabalhamos em Braga, Guimarães, Famalicão, Porto, Gaia e Aveiro, e também online. Tudo começa com uma avaliação de 45 minutos, em que conhecemos o teu cão e definimos contigo o caminho a seguir.
Se preferires começar por conta própria, o ebook Como educares o teu cão e o nosso curso online seguem esta mesma metodologia. Se o teu cão é reativo, tens também o ebook de reatividade.
Conclusão
A nossa metodologia de treino canino assenta numa ideia simples: o teu cão precisa de saber o que está certo e o que está errado, e precisa que essa informação venha de ti, de forma calma, clara e consistente. Reforço e correção, estrutura em casa, treino no mundo real e um plano feito para o teu cão. Sem coleiras de picos, sem coleiras eletrónicas e sem promessas milagrosas.
Se te revês nesta forma de trabalhar, estamos aqui para te ajudar.
Perguntas frequentes
O que é o treino equilibrado de cães?
- É uma abordagem que combina reforço (recompensar o que queremos) com correção (sinalizar o que não queremos).
- O objetivo é dar ao cão informação completa, para que perceba o que deve fazer e o que deve evitar.
- As correções são proporcionais e sempre seguidas de uma nova oportunidade de acertar.
As correções fazem mal ao cão?
- Uma correção bem feita é breve, proporcional e acontece no momento certo; não tem como objetivo causar dor nem medo.
- Usamos ferramentas simples: a voz, o corpo e a trela com coleira normal ou peitoral.
- Não corrigimos cães em plena reação nem cães com medo.
Usam coleiras de picos ou coleiras elétricas?
- Não. Nenhuma das duas faz parte da nossa metodologia.
- Trabalhamos com coleira normal ou peitoral e trela, apoiados num sistema claro de recompensas e correções.
Quanto tempo demora a treinar um cão?
- Depende do cão, do problema e da consistência do treino em casa.
- A educação básica costuma evoluir mais depressa do que casos de reatividade ou de medo.
- Na avaliação inicial damos-te uma ideia realista para o teu caso.
Tenho de estar presente nas sessões de treino?
- Sim. A nossa metodologia é centrada no tutor: és tu quem vive com o cão e quem vai manter os resultados.
- O treinador demonstra e orienta, e tu aplicas com acompanhamento.
Esta metodologia funciona com cães adultos ou só com cachorros?
- Funciona em qualquer idade: os cães aprendem durante toda a vida.
- Com cachorros prevenimos problemas; com adultos trabalhamos hábitos já instalados, o que pode levar mais tempo.
O treino equilibrado funciona com cães reativos?
- Sim. Trabalhamos casos de reatividade com regularidade.
- O trabalho combina gestão de distância, foco no tutor, trela solta e liderança calma.
- Para perceberes melhor o problema, lê o nosso artigo sobre reatividade nos cães.
