Como é que os Cães Aprendem?

Se estás a ler isto, é porque tens interesse em saber como o teu cão aprende e como podes usar isso a teu favor para ensinar-lhe algumas coisas.

Bem, estás no sítio certo! Hoje vamos falar sobre duas formas principais de aprendizagem nos cães: o condicionamento clássico e o condicionamento operante. Estes termos podem parecer um pouco complicados, mas prometo que vou explicar tudo de forma simples e clara.

 

O que é o Condicionamento Clássico?

Vamos começar pelo condicionamento clássico, que também é conhecido como condicionamento pavloviano (em honra ao cientista Ivan Pavlov). Este tipo de aprendizagem é bastante simples e baseia-se na associação de dois estímulos.

 

Como Funciona?

Imagina que cada vez que estás a preparar a comida do teu cão, tocas numa campainha. O teu cão ouve o som da campainha, e depois recebe a comida. Se fizeres isto repetidamente, o teu cão vai começar a associar o som da campainha à chegada da comida. Eventualmente, só o som da campainha será suficiente para fazer com que ele comece a salivar, mesmo que ainda não haja comida à vista. Este é o básico do condicionamento clássico: o cão aprende a associar um estímulo neutro (a campainha) com um estímulo que já provoca uma resposta natural (a comida).

Exemplos no Dia-a-Dia

– Campainha da Porta: Muitos cães ficam excitados ou começam a ladrar quando ouvem a campainha da porta. Isto acontece porque eles associam o som da campainha à chegada de uma pessoa.

– Passeios: Se costumas pegar na trela do teu cão antes de o levares a passear, ele pode ficar excitado assim que vê a trela, porque associa a trela ao passeio.

 

O que é o Condicionamento Operante?

Agora vamos falar sobre o condicionamento operante, também conhecido como condicionamento instrumental. Este tipo de aprendizagem é um pouco diferente e baseia-se nas consequências do comportamento. Em outras palavras, o cão aprende que certos comportamentos têm consequências específicas, que podem ser positivas ou negativas.

 

Como Funciona?

O condicionamento operante envolve reforços e punições:

• Reforço Positivo: Dá-se ao cão algo que ele gosta (como um petisco ou um brinquedo) para aumentar a probabilidade de um comportamento se repetir. Por exemplo, se o teu cão se senta quando lhe pedes, e tu lhe dás um petisco, ele é mais provável que se sente novamente no futuro.
• Reforço Negativo: Remove-se algo desagradável para aumentar a probabilidade de um comportamento se repetir. Por exemplo, se um cão está a ser treinado com uma coleira de treino que aplica uma leve pressão, e a pressão é removida quando ele para de puxar, ele vai aprender a não puxar para evitar a pressão.
• Correção Positiva: Aplica-se algo desagradável para diminuir a probabilidade de um comportamento se repetir. Por exemplo, se o cão salta para cima das pessoas e tu lhe borrifas água, ele pode aprender a não saltar para evitar ser borrifado.
• Correção Negativa: Remove-se algo que o cão gosta para diminuir a probabilidade de um comportamento se repetir. Por exemplo, se o cão está a brincar e começa a morder, e tu paras a brincadeira, ele pode aprender a não morder para que a brincadeira continue.

Exemplos no Dia-a-Dia

– Treino de Housetraining: Se o teu cão faz as suas necessidades no sítio certo e tu lhe dás um petisco, estás a usar o reforço positivo para encorajar esse comportamento.

– Parar de Puxar a Trela: Se o teu cão puxa a trela durante o passeio e tu paras de andar até ele parar de puxar, estás a usar o reforço negativo. Ele aprende que puxar não o leva a lugar nenhum, mas caminhar calmamente sim.

 

Como Aplicar Estes Conceitos no Treino do Teu Cão

Agora que já sabes o que são o condicionamento clássico e o condicionamento operante, vamos ver como podes usar estes conceitos no treino do teu cão.

 

Dicas Práticas

– Identifica os Reforços: Descobre o que o teu cão mais gosta. Pode ser comida, brinquedos, carinhos, etc. Usa estes reforços para incentivar os comportamentos que queres ver repetidos.

– Seja Consistente: A consistência é crucial no treino. Se decides que um comportamento deve ser reforçado, certifica-te de que o fazes sempre que ele ocorre.

– Reforço Imediato: O reforço deve ser dado imediatamente após o comportamento desejado. Os cães têm uma janela de atenção curta, e se demorar muito a recompensar, ele pode não fazer a associação correta.

– Evita a Punição Excessiva: Embora a punição possa ser eficaz, deve ser usada com cautela. Punições excessivas podem levar ao medo e à ansiedade, o que não é saudável para o teu cão.

– Usa o Condicionamento Clássico a Teu Favor: Se queres que o teu cão fique calmo quando visitas chegam a casa, podes começar por associar a campainha da porta a um momento de calma e petiscos. Toca a campainha várias vezes sem que ninguém entre, e dá-lhe um petisco quando eleficar calmo.

 

Problemas Comuns e Como Evitá-los

– Frustração: Se o teu cão não está a aprender tão rápido quanto gostarias, não te frustres. Lembra-te que cada cão tem o seu próprio ritmo. Mantém-te paciente e consistente.

– Reforço Involuntário de Comportamentos Indesejados: Por vezes, sem querer, podemos reforçar comportamentos indesejados. Por exemplo, se o teu cão ladra e tu lhe dás atenção para o calar, podes estar a reforçar o ladrar. Tenta ignorar os comportamentos indesejados e reforçar os desejados.

– Treinos Muito Longos: Sessões de treino longas podem cansar o teu cão e reduzir a eficácia do treino. Mantém as sessões curtas e divertidas, entre 5 a 10 minutos, várias vezes ao dia.

 

Aprender sobre condicionamento clássico e operante pode parecer complexo no início, mas na verdade são ferramentas bastante intuitivas e naturais de usar. Ao entenderes como o teu cão aprende, podes tornar o processo de treino mais eficaz e agradável para ambos.

Independentemente da abordagem e metodologia, todos os peritos em psicologia animal concordam que os cães têm uma capacidade extremamente desenvolvida de observar os gestos e as dicas verbais dos humanos, aprendendo com eles!